SQL 在數值計算時對 NULL 的處理

假設 table test 資料如下：

id    num_a    num_b
------------------------
1     2        1
2     3        (null)

執行以下語法：

select sum(num_a), sum(num_b) from test;

得到

sum(num_a)    sum(num_b)
------------------------
5             1

沒什麼問題，但是如果執行以下的語法：

select sum(num_a - num_b) from test;

預期結果應該是 4，實際上卻得到 1。

原因出現，SQL 在處理 num_a 減去 num_b 時，只要有其中一個為 null，SQL 會完全略去該筆資料不處理，從以下的語法得到驗證：

select num_a - num_b from test;

結果是

num_a - num_b
------------------------
1
(null)

所以在 SQL 裡使用數學運算時，必須考慮 null 的狀況，視情況加上 null check，以 MySQL 為例：

select sum(COALESCE(num_a,0) - COALESCE(num_b,0)) from test;

COALESCE(expr1, expr2, expr3, ...) 這個 SQL function 是各家資料庫都支援的，它會回傳第一個 non-null expr。

另外各家資料庫均有實做只接受兩個 expr 的版本，MySQL 為 IFNULL(expr1, expr2)，Oracle為 NVL(expr1, expr2)，SQL Server 為 ISNULL(expr1, expr2)。